Limburg is een van de twaalf provincies van Nederland en ligt in het zuidoosten van het land. Het wordt dikwijls Nederlands-Limburg genoemd als het nodig is onderscheid te maken met de gelijknamige Belgische provincie. Het heeft ongeveer een bevolking van 1.122.990 inwoners (30 november 2009). Tussen de 630.000 en 650.000 inwoners (ruim de helft, 55%) leeft in het verstedelijkte zuiden van Limburg.De hoofdstad van Limburg is Maastricht.

Uit de tijd van de mijnbouw stamt nog de onderverdeling in een Oostelijke Mijnstreek en een Westelijke Mijnstreek. Het Limburgs Heuvelland in het zuidoosten wordt vaak als Mergelland bestempeld. Toeristisch is de streek Zuid-Limburg een begrip. De bekendste onderdelen van het Mergelland zijn het Plateau van Margraten dat aan de noordzijde wordt begrensd door het dal van de Geul, en aan de westzijde door de Maasvallei met aan de overzijde de Sint Pietersberg, aan de oostzijde door het dal van de Gulp met het dorp Gulpen en met even verder de hoogten rond de Vaalserberg en zuidelijk door de Voerstreek. Het gebied tussen Vaals en Gulpen werd in 2005 door de Stichting Natuur en Milieu gekozen als mooiste landschap van Nederland en bekroond met 5 sterren.

Limburg kenmerkt zich door een duidelijke eigen identiteit, die onder andere bestaat uit een eigen streektaal, het Limburgs. Het is sinds 1997 door de Nederlandse overheid erkend als regionale taal onder het Europees Handvest voor regionale talen en talen van minderheden. Volgens huidige inzichten is het in essentie een Nederfrankische (volgens een enkele definitie Middelfrankische) taalvorm maar met de, voor Indo-Europese talen vrij unieke eigenschap van tonaliteit in sommige varianten.

Het Chinees is een ander bekend voorbeeld van een toontaal. Het Limburgs is echter lang niet zo extreem in tonaliteit.

Verdere culturele bijzonderheden zijn de vele fanfares, harmonieorkesten en schutterijen en culinaire specialiteiten als de Limburgse vlaai. De schutterijen (Nederlandse en Belgische) meten zich jaarlijks in het Oud Limburgs Schuttersfeest (OLS). Ook carnaval (vastelaovend in het Limburgs) wordt uitgebreid gevierd in Limburg.

Limburg staat ook bekend om zijn vele bierbrouwerijen zoals de Lindeboom-brouwerij in Neer, de Brand-brouwerij in Wijlre, de Gulpener-brouwerij in Gulpen, de Christoffel-brouwerij in Roermond, de Leeuw-brouwerij in Valkenburg, de Hertog Jan Brouwerij in Arcen, de Alfa-brouwerij in Thull enz.

De naam Limburg wordt overigens pas sinds 1815 gebruikt om het gebied van de huidige Nederlandse en Vlaamse/Belgische provincie mee aan te duiden. In dat jaar besloot koning Willem I de toen nieuwe provincie, die voorheen uit een lappendeken van gebiedjes bestond, Limburg te noemen. De naam komt van het vroegere Hertogdom Limburg, met het gelijknamige stadje Limburg als hoofdplaats. De naam raakte snel ingeburgerd en tegenwoordig is men in Limburg sterk gehecht aan de provincienaam en -identiteit.
Bron: Wikipedia